การบำบัดแบบชาแมน

คำว่า «ชามาน» เข้ามาในภาษาอังกฤษผ่านภาษารัสเซีย น่าจะมาจากภาษากลุ่มตุงกุสในไซบีเรีย เช่น ภาษาอีเวนกี นักสำรวจชาวรัสเซียและดัตช์นำคำนี้เข้าสู่ยุโรปตะวันตกในคริสต์ศตวรรษที่ 17 นักวิชาการยังไม่มีนิยามที่ตรงกัน และบางคนวิจารณ์ว่าคำนี้เหมารวมธรรมเนียมของชนพื้นเมืองที่แตกต่างกันมาก

ลักษณะร่วมที่นักวิจัยบรรยายไว้ คือการเข้าสู่ภาวะจิตที่ไม่ปกติ การติดต่อกับสิ่งที่มองไม่เห็น และการให้บริการ เช่น การรักษาและการทำนาย ผู้ประกอบพิธีอาจใช้การตีกลอง การสวด หรือการร่ายรำเพื่อเข้าภวังค์ และมักมองความเจ็บป่วยเป็นปัญหาทางจิตวิญญาณ บางครั้งรักษาด้วยการดึงวิญญาณที่หลุดหายกลับคืนมา

การรักษาแบบชามานที่เปิดสอนในศูนย์เวลเนสปัจจุบันส่วนใหญ่ใช้แนว «core shamanism» ของไมเคิล ฮาร์เนอร์ จากหนังสือ The Way of the Shaman (1980) เขาตัดเนื้อหาเฉพาะทางวัฒนธรรมออกเพื่อให้ชาวตะวันตกเข้าถึงได้ ซึ่งนักวิชาการและชนพื้นเมืองบางส่วนวิจารณ์ว่าเป็นการหยิบยืมวัฒนธรรมโดยไม่เหมาะสม