โยคะ

โยคะเป็นศาสตร์โบราณที่มีรากฐานมาจากปรัชญาอินเดีย เริ่มต้นจากการฝึกฝนทางจิตวิญญาณ และสืบทอดกันมาจากครูสู่ศิษย์ (ระบบคุรุ–ศิษย์) ควบคู่กับคัมภีร์โบราณ ในปี 2016 ยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนโยคะเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ

คัมภีร์สำคัญเล่มหนึ่งคือ โยคสูตร ซึ่งเชื่อกันว่าเรียบเรียงโดยปตัญชลี เป็นประมวลถ้อยคำสั้น ๆ ที่นักวิชาการจำนวนมากระบุว่าอยู่ราวคริสต์ศตวรรษที่ 1–2 (แต่ก็มีการประเมินช่วงเวลาที่กว้างกว่านี้) คัมภีร์นี้อธิบาย "มรรคแปด" ซึ่งการฝึกท่าทาง (อาสนะ) เป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่ง และหมายถึงท่านั่งที่มั่นคงและสบายสำหรับการทำสมาธิ ต่อมา หฐโยคะซึ่งให้ความสำคัญกับร่างกายมากขึ้น ได้เฟื่องฟูในอินเดียยุคกลางตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 12

โยคะที่เน้นท่าทางอย่างที่เห็นในสตูดิโอทุกวันนี้ ส่วนใหญ่เป็นพัฒนาการยุคใหม่ ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ครูอย่างโยเคนทระและกุวลยานันทะเริ่มนำเสนอโยคะในฐานะวิธีดูแลสุขภาพกายและศึกษาผลของมัน และตั้งแต่ทศวรรษ 1930 กฤษณมาจารย์ได้พัฒนารูปแบบที่กระฉับกระเฉงขึ้นโดยร้อยเรียงท่าต่าง ๆ เข้าด้วยกัน โยคะหลายสายในปัจจุบันสืบทอดมาจากครูเหล่านี้