สมุนไพรบำบัด

มนุษย์ใช้พืชเป็นยามาตั้งแต่มีบันทึก บันทึกเรื่องพืชสมุนไพรที่เก่าที่สุดมาจากเมโสโปเตเมียราว 2600 ปีก่อนคริสตกาล ส่วนกระดาษปาปิรัสเอเบอร์สของอียิปต์ (ราว 1550 ปีก่อนคริสตกาล) บันทึกตำรับยากว่า 700 รายการซึ่งส่วนใหญ่มาจากพืช และความรู้สมุนไพรของจีนและอินเดีย (อายุรเวท) ก็มีการบันทึกมาหลายพันปี

ความรู้สมุนไพรยังเป็นรากฐานของการแพทย์สมัยใหม่ ยาจำนวนมากในปัจจุบันเป็นสารจากพืชหรือพัฒนามาจากพืช และในบรรดายาโมเลกุลเล็กชนิดใหม่ที่ได้รับอนุมัติระหว่างปี 1981–2010 มากกว่าครึ่งได้มาหรือได้แรงบันดาลใจจากธรรมชาติ

ในประเทศไทย สมุนไพรเป็นหัวใจของการแพทย์แผนไทย ด้านการรักษาภายในใช้สมุนไพรและอาหารเป็นหลัก ส่วนด้านภายนอกใช้ยาหม่อง น้ำมันทา ลูกประคบ และยาพอก ในช่วงทศวรรษ 1830 มีการจารึกตำรับยาสมุนไพรบนแผ่นหินอ่อนที่วัดโพธิ์ กรุงเทพฯ และลูกประคบสมุนไพรร้อนยังใช้คู่กับการนวดไทยจนทุกวันนี้